Longevidade e amor ao clube: esse é Ryan Giggs

Hoje, o futebol tem vários ídolos conhecidos e reconhecidos. Cristiano Ronaldo, Messi, Neymar, Ibrahimovic são os mais citados. Porém, tem um jogador que é diferenciado. Tem uma história linda de amor com o clube da Inglaterra, o Manchester United. Falo de Ryan Giggs, um quarentão que não se cansa de jogar e não quer parar de atuar em campo.

Ryan Joseph Giggs nasceu em Cardiff, na Inglaterra, no dia 29 de novembro de 1973. Sua carreira começou no Deans Fc, um time amador local. Em seu primeiro jogo pelo Deans, o time foi derrotado por 9-0 mas, mesmo assim, muitas pessoas comentavam que Giggs havia sido o melhor jogador em campo naquele dia. Com isso, ele foi para o Manchester City, um dos rivais do Manchester United, seu atual clube. Porém, ele era jovem, tinha apenas 14 anos. Bem, ele é ainda jovem.

Giggs era observado por assistentes de muitos clubes, dentre eles Harold Wood, que trabalhava para o Manchester United. Wood falou pessoalmente a Alex Ferguson sobre o garoto. Dias depois, Giggs jogou uma partida do Salford contra a equipe Sub-15 do United e marcou um hat-trick, três gols, com Ferguson observando da janela de seu escritório.

Em 1987, na mesma data que fizera 14 anos, Ferguson foi até a casa da família junto a Joe Brown, olheiro do clube, e ofereceu a Giggs um contrato que lhe possibilitaria profissionalizar-se em três anos. Começava aí a história de um ídolo.

Giggs tornou-se profissional em 29 de novembro de 1990, data do seu aniversário de 17 anos, época em que ele foi descrito por várias meios como "a maior promessa do futebol inglês desde George Best (também revelado pelo United, na década de 1960).

Giggs fez sua estreia na Football League (atual Premier League) num jogo contra o Everton em Old Trafford, em 2 de março de 1991, substituindo o lesionado zagueiro Denis Irwin, onde o United foi derrotado por 2-0 dentro de sua casa. Em sua primeira partida completa, Giggs marcou também seu primeiro gol, na vitória por 1-0 sobre o Manchester City, seu clube nas categorias de base, no Dérbi de Manchester, realizado em 4 de maio de 1991.

Na decada 2000, Giggs tornou-se o jogador do elenco atuando há mais tempo no clube após a saída de Denis Irwin, em maio de 2002, e ficava cada vez mais marcado na história do United, apesar de ainda estar com 28 anos de idade.

Giggs comemorou dez anos no Manchester United com um jogo contra o Celtic, da Escócia, antes do início da temporada 2001-02. No entanto, esta foi uma das temporadas mais decepcionantes desde sua chegada ao clube.

Durante a temporada 2004-05, em setembro de 2004, chegou ao seu 600° jogo pelo Manchester United, numa vitória sobre o Liverpool, fato que fez dele o terceiro jogador a chegar a esta marca em toda a história do clube, ao lado de Bobby Charlton e Bill Foulkes. 

Outras marcas foram alcançadas: fez seu 100° jogo pela UEFA Champions League, numa partida contra o Lyon. Igualou o recorde de Bobby Charlton de 758 partidas pelo United. Dias depois, ele quebrou este recorde de Charlton, em plena final da Liga dos Campeões da UEFA de 2007-08 contra o Chelsea, após entrar no lugar de Paul Scholes aos 87 minutos de jogo.

The United Legend ("A Lenda do United") como é conhecido fez o seu 800º jogo pelo Manchester United, na vitória por 1-0 sobre o Arsenal na UEFA Champions League. Às vésperas do início da temporada 2009-10, Giggs marcou o primeiro hat-trick de sua carreira profissional num amistoso contra o Hangzhou Greentown, da China.

Muitos outros recordes vieram. Seria um texto sem fim. Reduzindo: Fez 1000 jogos com a camisa do United em 2 de março, contra o Norwich City jogo em que sua equipe venceu por 4 a 0. E balançou a rede 168 vezes.

David Moyes, sucessor de Alex Ferguson, disse que "As pessoas podem questionar a sua idade[de Ryan Giggs], mas ninguém pode colocar em causa a sua habilidade futebolística. É um jogador inacreditável e parece estar cada vez melhor. Ele é que vai dizer quando pretende parar".

No último jogo do Red Devils, Giggs deu um lançamento preciso para Nani marcar o quinto gol da goleada diante do Leverkusen, pela Liga dos Campeões da Europa. Esse é Giggs, um jogador que abandonará o futebol um dia qualquer, mas que nunca deixará de lado o amor ao Manchester United.