Arsenal vence Montpellier na estréia da Liga dos Campeões

O Arsenal visitou o Stade de La Mosson, no Sul da França, com o objetivo de vencer o Montpellier e estrear de forma positiva sua participação na edição 2012/2013 da Liga dos Campeões. Contando com a força de sua torcida, o atual campeão francês até abriu o placar em cobrança de pênalti com cavadinha de Belhanda, mas sucumbiu ainda nos minutos iniciais, quando Podolski e Gervinho definiram a vitória por 2 x 1.

Na outra partida do Grupo B, o Schalke 04 visitou o Olimpiakos na Grécia, mas não tomou conhecimento do time de Paulo Machado e Ibagaza. Howedes abriu o placar a favor dos alemães aos 41 minutos do primeiro tempo, mas cedeu o empate aos 13 da etapa complementar, quando Abdoun igualou. Quem definiu a vitória do Schalke foi o atacante Huntelaar, que virou o jogo no minuto seguinte ao gol de Abdoun e ainda desperdiçou pênalti na sequência.

O Jogo
Apesar da fanática torcida do Montpellier exercer forte pressão para cima dos ingleses, principalmente Giroud, que foi artilheiro da última edição do Campeonato Francês e é ídolo do clube, o Arsenal teve calma para construir vantagem sobre seu adversário ainda nos primeiros 20 minutos.

Logo no início, Mbiwa fez falta em Podolski, que tentava partir pelo lado direito do ataque. A torcida do Montpellier vaiava a cada toque na bola do Arsenal em um começo de partida disputado em alto nível e também na base da força física. Em lance duvidoso, Belhanda recebeu passe de Saihi e foi derrubado por Vermaelen na ponta da área. O árbitro marcou pênalti e, de cavadinha, o camisa 10 inaugurou a contagem.

Aos 15 minutos, Santi Cazorla recebeu passe curto na entrada da área e se aproveitou de um erro do brasileiro Hilton Vitorino para fazer o pivô e servir Giroud, ídolo do Montpellier, que serviu Podolski. No centro da área, o alemão dominou e carregou a bola até finalizar no cantinho de Jourdren e igualar a contagem.

Apenas dois minutos se passaram até Gervinho começar nova jogada pela ponta direita, fintar dois adversários e passar para Jenkison, que devolveu em velocidade para o marfinense concluir a gol e virar o placar em La Mosson.

Apenas mais dois lances de perigo ocorreram antes de o Arsenal diminuir o ritmo e administrar a vantagem construída nos primeiros 20 minutos. Aos 28, Gervinho puxou o contra-ataque pela direita, fintou dois adversários, mas a defesa do Montpellier conseguiu o desvio pela linha lateral. Em resposta, Cabella fez boa jogada pela intermediária, abrindo para a esquerda. O chute foi forte e colocado, mas Vito Mannone defendeu.

Logo no primeiro lance da etapa complementar, Cabella dividiu com Diaby, que caiu na área e ficou reclamando de ter sido derrubado na entrada da área. O camisa 20 acabou atirando por cima do gol. Voluntarioso, Bocaly teve oportunidade em outra jogada construída por Cabella, destaque individual do segundo tempo, mas também errou o alvo.

Na sequência, Giroud saiu jogando errado e Saihi fez lançamento longo na entrada da área, onde Mounier resolveu finalizar de primeira, mas chutou fraco demais, pela linha de fundo de Mannone. Aos oito minutos, Cabella, que tinha chamado a responsabilidade no segundo tempo, puxou o contra-ataque pela intermediária, tirando de dois marcadores. Ao observar Mannone adiantado, atirou por cobertura, na trave do Arsenal.

Mesmo com o Arsenal caindo de produção, o Montpellier não conseguiu marcar o gol de empate. Aos 34 minutos, conseguiu ótima oportunidade com Belhanda, que poderia ter se tornado o nome do jogo se não tivesse concluído nas mãos de Vito Mannone depois de deixar Mertesacker no chão.